强直性脊柱炎主要侵犯脊柱，是一种慢性炎性疾病，主要侵犯骶髂关节、脊柱骨突、脊柱旁软组织及外周关节，并可伴发关节外表现。临床主要表现为腰、背、颈、臀、髋部疼痛以及关节肿痛，严重者可发生脊柱畸形和关节强直。强直性脊柱炎属于脊柱关节综合症，主要影响腰椎、胸椎以及骶髂关节，现在相信与免疫失调及遗传因子有关。除此以外，强直性脊柱炎尚能引发眼虹膜炎症以及影响到身体之其他器官。
国疑难病研究学会最新科研发现的强直性脊柱炎特征性病理表现——附丽点病变，及软组织在骨骼附着点之非特异性的急、慢性炎症，其反复交替出现，每发作一次，病理变化加重一次，形成病理变化的叠加现象，可刺激病灶周围组织的微血管和神经末梢，因而可引起病灶区及其周围组织的微循环与神经功能障碍。临床上就会出现疼痛、晨僵、压痛、功能障碍等病征。亦因循环障碍等，使组织缺氧，代谢产物堆积，反过来又加重对上述软组织及神经末梢、微血管的损害，进而形成恶性循环。这种局部附丽点的畸形炎症，还可引起病变软组织（肌肉、韧带、关节囊等）纤维的痉挛、挛缩。这就可造成附着点远处的病变和临床的疼痛、晨僵和压痛及运动功能障碍病征。若及时、正确的诊治与康复治疗，急性炎症吸收、消退，症状、体征消失，将不会遗留后遗症。
安阳的汪先生，近半年的时间感觉腰部不适，早晨起床身体僵硬，活动后有好转，起初以为闪到腰了，但没多久又开始痛，且疼痛加剧，髋部、脚后跟也开始痛……同事提醒他，是不是得了强直性脊柱炎，汪先生不以为意，他的脊柱好好的，没有什么不适啊，怎么可能是强直性脊柱炎。
什么是强直性脊柱炎？
强直性脊柱炎属风湿病范畴，血清阴性脊柱关节病的一种。该病因尚不明确，以脊柱为主要病变的慢性病，累及骶髂关节，引起脊柱强直和纤维化，造成不同程度眼、肺、肌肉、骨骼病变，属自身免疫性疾病。
强直性脊柱炎的X线病变，先起始于骶髂关节。随后，通常自下而上地由腰椎累及胸椎和颈椎，致使整个脊柱受到侵犯。晚期靠近椎体前缘和侧缘处，形成骨桥连接上下椎体，类似竹节状外观，故有“竹节状脊柱”之称。病情发展严重可使椎间盘、关节突出及椎间各韧带都会发生骨化，造成不同程度的驼背畸形，致使活动功能受限，具一定的遗传倾向。因此医生提醒，全身大关节如有不适，应及早去医院进行检查，即便不是严重性疾病，也是一个放心的排查。
强直性脊柱炎不能“想当然”
薛医生指出，很多像汪先生这样对强直性脊柱炎认识不清的患者认为强直一定是以脊柱发病为特征或是只有单一的脊柱疼痛症状，薛医生指出，事实上临床上早期患者往往是从骶髂关节发病开始，也有一部分患者由腰部开始，如发病早期，病变在骶髂关节和下腰椎时，病人感到腰骶部疼痛、发僵，可有坐骨神经痛和髋部痛。休息时缓解，活动时加重。早晨起床，腰部发僵，活动后稍有缓解。病变发展到胸椎时，可出现背痛和束带样胸痛。颈椎受累则颈部活动受限，后整个脊校发生僵直。整个病程发展缓慢，发作和缓解交替进行，病程可达数年乃至数十年。
强直性脊柱炎能治好吗？
中国风湿免疫病研究协会指出，强直性脊柱炎虽被外界传为“不死的癌症”，但并不是不可治愈的，把握早中期的最佳治疗时机，采取科学的对症治疗，是完全能够达到临床治愈恢复正常生活的。医生指出，所谓的强直性脊柱炎“对症治疗”是根据强直的发病原理，切断病根，阻止疾病蔓延，修复免疫力，从而达到一次性治疗不复发的目的。而强直性脊柱炎的“症结”就在关节腔内的滑膜炎症，只要将这些病变滑膜切除干净，被炎症刺激关节的韧带、骨膜、骨小梁等肉芽组织则停止增生，循环障碍被解除，便能获得稳定的关节。
郑州强直医院作为首家集强直性脊柱炎的科研与临床诊疗为一体的正规专科医院，经过二十余年的深入研究，率先采用微创疗法。
微创疗法首先，通过可视介入将粘连钙化的关节组织分离，再利用现代分离提纯疗法，从第三方受体中提取T免疫细胞，并在细胞培养室内诱导、培养，通过静脉输入患者体内，调节T细胞的数量，使Th1/Th2细胞因子得以重新平衡，减轻自身免疫反应带来的损害，从而控制炎症的发生，快速消除关节疼痛。
同时，对于已经出现脊柱变形、关节软骨损坏的患者，T细胞具有定向分化潜能，可修复、分化形成新的软骨细胞，替代萎缩、死亡的细胞，让坏死的关节重新恢复生机，恢复肢体功能，从而达到治疗强直性脊柱炎的目的。
该疗法，打破了传统治疗只能缓解，不能根治的弊端，被认为是常规治疗之后，最有效的治疗方法。
强直性脊柱炎在临床上易和腰肌劳损、类风湿性关节炎、腰椎疾病突出等病混淆，如遇上缺乏经验的医生错误诊断错误的治疗易加重疾病蔓延速度，后果不堪设想。因此其确诊务必去正规专业医院。